Végül felvettem a nekem kikészített világoskék kimonót.
Hozzá egy aranyos kis topánkát kaptam, a hajamat feltűztem. Kiléptem az ajtón. Egy igen hosszú folyosón találtam magam. A falakon festmények lógtak. A folyosó közepe tájékán hatalmas üvegajtó volt tárva-nyitva, ami a belső udvarra vezetett. Kiléptem a teraszra, amitől nem messze, a kertben két férfi beszélgetett. Nagyon hideg van, esik a hó. Ők nem fáznak. Az egyik magas volt, barna haját összefogva viselte, mint egy szamuráj. Úgy látszik, itt nagyon kedvelik a japán kultúrát, bár voltak a kertben más vallású művészek szobraiból is. A másik férfi is magas volt, de alacsonyabb kicsit az elsőnél. Neki hosszabb, sötét haja volt. Látszólag feszültek voltak, idegesek.
A sötét hajú férfi ekkor rám nézett. Barna szemei szinte áthatoltak rajtam, kirázott a hideg. Ezután hirtelen hátat fordított nekem, és beszélgetőpartnerének, majd a szemben lévő ajtóhoz indult.
- Arin! - hallottam Irima hangját. - Azt hittem már rég az étkezőben vagy! Gyere, sértésnek számít, ha késel egy ebédről!
Beléptünk az étkezőbe. Óriási volt az asztal, de kevesebb ember ült körülötte, mint amennyi főre ez tervezve lett. Elegánsan fel voltak öltözve. Kissé kellemetlenül éreztem magam, még úgy is, hogy a nők szintén kimonóban voltak. Az előbbi barna hajú férfi, akit a kertben láttam, odalépett Irimához, megcsókolta az arcát, átfogta a derekát, és felém fordult.
- Üdvözöllek, Arin. A nevem Thalion. Irima a feleségem, őt már ismered. Kérlek, foglalj helyet köztünk.
Amikor azt mondta, hogy "köztünk", én azt hittem a társaságra célzott. Ehelyett Irima és Thalion közé ültettek le. Eddig csak azt hittem, hogy kellemetlenül érzem magam, ennél rosszabb már csak az lenne, ha közölnék, hogy náluk hagyomány a vendég felfektetése az asztalra, természetesen pucéran, és ilyenkor az ő testéről fogyasztják el a desszertet, mert ez mindenkinek boldogság.
Thalion megemelte a poharát, bemutatott a társaságnak, és már éppen jó étvágyat kívánt volna, amikor kinyílt az ajtó, és belépett rajta a sötét hajú férfi.
- Elnézést a késésért. - vetette oda félvállról, és leült az asztalfőre, Thalion mellé.
- Rauko, igazán tanulhatnál egy kis jó modort. Ez az állandó késésed már több a soknál. - sziszegte neki Irima.
- Szerintem igazán rossz hatással van rád a gyermekvállalás. Tanulhatnál előtte róla egy kicsit, hogy a saját bátyámat nem kezelem a kölkömként.
- Fejezzétek be. - zárta le a beszélgetést végül Thalion. - Jó étvágyat mindenkinek!
A tányérokban meleg, zöldségekkel és tésztával teli leves gőzölgött. Az általam megszokott evőeszközök helyett azonban csak evőpálcikákat találtam.
- Thalion.. -szólítottam meg a szomszédom - Ne haragudj, de ti miért vagytok ennyire oda ezért a kultúráért?
- Nagyon egyszerű. Nem igazán vannak olyan eszközeink, amellyel a te világodban lévő alumínium dolgokat legyárthatnánk. Az öltözéket pedig kifejezetten csinosnak találjuk.
- Hogy érted azt, hogy az én világom?
- Erről még ráérünk beszélgetni. Ne idegeskedj, falatozz nyugodtan. - mosolygott rám, és folytatta az evést.
Mondani könnyű. Soha nem ettem még pálcikákkal, így az evés sem volt gyerekjáték. Egy ideig Irima visszafojtottan kuncogott ennek láttán, aztán megpróbált megtanítani, kevesebb sikerrel. Végül alig hallhatóan felajánlotta, hogy ha nem szeretnék tovább szenvedni vele, akkor tehetek úgy, mintha ettem volna, de nem kívánnék most többet enni, mert nem érzem túl jól magam. Az ebéd után pedig majd hoz nekem enni, és úgy eszem meg, ahogy szeretném, de a közös étkezésnél meg ne próbáljam a kezemet használni, mert akkor engem falnak fel. Ennek hallatára összerándultam, ő pedig mosolyogva kacsintott rám, jelezve, hogy csak viccelt. Érdekes humor.
A hamikázás után kitaláltam, hogy szundítok egyet a szobámban addig, ameddig Irima meg nem hozza az ebédemet. Ahogy sétáltam a folyosón visszafelé, ismét láttam a kertben Thaliont és Raukot, ezúttal hallottam is őket. Elbújtam az üvegajtó mögött, és onnan hallgatóztam. Tudom, hogy undorító szokás, de nem bírtam megfékezni a kíváncsiságomat.
Bár mentem volna tovább! Meg is értettem, miért nem pártolja senki a hallgatózást. Thalion és Rauko rólam vitatkoztak. Thalion ellentmondást nem tűrően magyarázta folyamatosan, hogy nekem vissza kell mennem a "saját világomba", amíg tehetem, nem helyes, hogy itt vagyok, ez egy baleset. Rauko pedig tudta, hogy milyen világokról beszélt, ő pedig arról próbálta meggyőzni Thaliont, hogy húzhatnak belőlem elég haszont, ha itt maradok, mert én vagyok az élő bizonyíték rá, hogy vissza lehet jutni, nem értettem az egészet.
Amit tökéletesen levontam ebből a dialógusból, az az, hogy én itt egy nem kívánatos személy vagyok. Ha Thalion ezen a véleményen van, valószínűleg Irima is. Képmutató népek ezek. Kétségbeesve rohantam át a folyosón, az étkezőn, ami már üres volt, és le volt szedve az asztal, míg eljutottam egy nagy ajtóig, amn keresztül kijutottam a szabadba. Nyerítést hallottam. Istálló! Itt egy istálló, az istállóban pedig lovak vannak, amin gyorsan el lehet pucolni innen. Elkezdtem futni a bokáig érő hóban a kis topánkámban, megtaláltam az istállót. A lovak nem voltak felnyergelve. Kiválasztottam egy fekete kancát, megkapaszkodtam a boxokat elválasztó falban, és nagy nehezen feltornáztam magam a hátára. Belemarkoltam a sörényébe, igyekeztem minél erősebben fogni, miközben belerúgtam az oldalába. Kegyetlen embernek érzem magam. Kihallgattam egy beszélgetést, loptam egy lovat, akit bántottam is, és aki ettől bevadulva kiront most velem a kapun, és vágtat az erdő felé. Szinte száguldunk,amikor a ló egyszer csak felugrott a magasba, lezuhantam róla. A hóban fekszem, meg sem bírok mozdulni. A fekete kanca tovább vágtatott, nem tudom, merre lehet. Akkor vesztettem ismét eszméletem, amikor megláttam Raukot, ahogy felém nyúl és felemel.